L'une des premières plantes à pousser après une coulée de lave ardente, le 'ōhi'a lehua est suffisamment résilient pour résister à toutes les créations de Pelé, et signifie la renaissance et la force de l'amour. Cependant, de magnifiques peuplements de ces arbres endémiques sont actuellement menacés par une maladie nuisible. Pour honorer cette puissante légende et sensibiliser le public à l'arbre 'ōhi'a lehua, nous nous sommes associés aux designers hawaïens Matt Bruening et Brandy Serikaku pour créer une collection en édition limitée de chaussures pour hommes et femmes qui rendent hommage à la signification de cette ancienne mo'olelo (histoire). Nous avons également veillé à ce qu'une partie des paires vendues dans nos magasins de détail à Hawaï soit reversée à des organisations œuvrant à la préservation du 'ōhia lehua.
Racontez-nous la légende du 'ōhi'a lehua avec vos mots.
Matt Bruening : Pour moi, c'est une histoire d'amour importante où l'amour intime n'est pas le seul à être provoqué, mais plutôt l'amour de la communauté et de l'unité - ce que pratiquaient les premiers Hawaïens, et j'ai l'impression que cette notion est encore très importante aujourd'hui. L'inspiration de cette histoire a certainement eu une grande influence sur la conception de la chaussure.
Brandy Serikaku : J'ai entendu cette version de l'histoire de mon oncle Kumu Hula Johnny Lum Ho. ʻŌhiʻa et Lehua étaient amants ; ʻŌhiʻa était le plus bel homme du village, et Pelé voulait ʻŌhiʻa pour elle mais il rejeta la déesse et elle le transforma en un vieil arbre tordu. Lehua découvrit ce qui était arrivé à son amant et pleura. Les autres dieux eurent pitié d'elle et la transformèrent en fleur pour la réunir avec son amant ʻŌhiʻa en la plaçant sur l'arbre.
Quels éléments de l'histoire du 'ōhi'a lehua vous ont le plus parlé et ont finalement inspiré vos créations ?
Matt : Pour moi, la partie de l'histoire où 'Ōhi'a sacrifie sa vie pour garder Lehua en vie alors que la lave de Pelé les entoure m'a vraiment parlé. Je l'imaginais en train de la soulever pour l'éloigner du danger, et c'est ce que symbolise l'impression graphique que j'ai conçue. Dans l'ensemble, il s'agit d'une forme décomposée de chevron, un motif important et facile à reconnaître dans la catégorie des vêtements pour hommes. Cependant, j'ai voulu bousculer les choses et le décomposer encore plus : vous avez un personnage qui défend sa bien-aimée en la soutenant, et en même temps, le dessin représente aussi les empreintes des oiseaux qui ont appelé les autres dieux et déesses à l'aide pendant la rage de Pelé. J'ai légèrement modifié le dessin pour le moderniser en imitant un sismographe, ce qui fait également ressortir les aspects volcaniques de Pelé.
Brandy : L'histoire est représentative du cycle de la vie, des émotions humaines, des fins et des nouveaux commencements et de l'amour qui prend différentes formes. Le lehua lui-même représente tout cela pour moi.
Décrivez-nous votre chaussure.
Matt : Pour ce modèle en particulier, je voulais qu'il s'agisse d'une chaussure facile à vivre et sans effort, mais qui donne l'impression que vous faites des efforts pour votre look général. Je voulais qu'elle s'adapte à tous les styles de vie que les hommes mènent aujourd'hui, que ce soit pour voyager, travailler ou simplement faire des courses de loisir ; je voulais que ce soit une pièce de transition à laquelle on n'ait pas à penser pour chaque tenue. Savoir que l'on peut enfiler quelque chose en toute confiance et être capable d'affronter chaque jour avec force - telle était mon idée. Je voulais qu'elle soit élégante, intelligente et pointue, tout en étant super confortable et prête à affronter toutes les situations qui se présentent à nous.
Brandy : Enjouées et jolies ! Ces chaussures sont les sandales que j'ai toujours voulu qu'OluKai fabrique (rires). Leurs chaussures sont toujours si confortables, mais celles-ci sont plus que de simples pantoufles ; ce sont mes deux options de chaussures préférées - une compensée et une mule. Les chaussures compensées sont une combinaison parfaite de hauteur et de fonction ; un style que vous pouvez porter toute la journée et jusqu'à night. Le motif brodé sur les lanières représente des fleurs de lehua torsadées ensemble dans le style Hilo, et la mule présente le motif liko lehua brodé également, qui sont les nouvelles pousses de l'arbre ʻōhiʻa lehua. Les pousses sont plus douces, et parfois ses feuilles sont si symétriques. La mule est mon interprétation du liko lehua, car les nœuds au milieu des sangles ressemblent aux plus jeunes feuilles qui ne se sont pas encore ouvertes, tandis que la texture du cuir souple imite la sensation des jeunes feuilles de ʻōhiʻa.
Quels sentiments ou idées espérez-vous capturer et transmettre à travers cette collection ?
Matt : En fin de compte, l'aventure. La légende m'a inspiré à ne rien prendre pour acquis, surtout quelque chose d'aussi compliqué que l'amour. Cette idée s'étend également aux relations intimes et cordiales, aux amitiés, et même à l'amour que vous avez lorsqu'il s'agit de votre cours de travail. Tout doit être fait avec amour et intention, et les résultats seront toujours étonnants. J'ai le sentiment que l'amour vous emmène toujours à l'aventure, et j'espère que la personne qui porte les chaussures le ressentira aussi et qu'elle tombera amoureuse des chaussures de la même manière !
Brandy : J'espère que ceux qui portent ces chaussures sentent le vent dans les lei lehua, et qu'ils voient l'effet d'ondulation du Kanilehua sur les feuilles de liko. J'espère qu'ils regarderont vers le bas et qu'ils se souviendront d'être conscients de chaque pas - que plus de gens prennent soin de notre ʻāina en apprenant davantage sur notre lehua. J'espère qu'ils enlèveront ces chaussures lorsqu'ils entreront dans une maison, et pas seulement dans une maison.
Quelle a été votre partie préférée dans le processus de collaboration pour cette collection particulière ?
Matt : Comme c'était la première fois que je devais concevoir une chaussure, j'étais à la fois nerveux et excité, et j'avais vraiment hâte de participer à cette collaboration. Bien sûr, avec l'aide de l'équipe de conception d'OluKai, l'expérience d'apprentissage s'est faite en douceur et de manière très étendue en peu de temps, et cela en valait la peine ! J'ai adoré le processus de décomposition du design de la chaussure, détail par détail, et j'ai l'impression que c'est quelque chose que je vais prendre avec moi lorsque je continuerai à concevoir à l'avenir ma ligne de prêt-à-porter. Ce processus m'a vraiment aidée à rassembler les éléments et à éliminer ceux qui ne fonctionnaient pas, et c'est là que je pense que c'est le plus important, car ce processus d'édition peut faire ou défaire le design.
Brandy : Pendant que je travaillais sur différentes interprétations de la fleur de lehua, ma fille Lama dessinait également ses croquis de lehua à côté de moi. Elle avait rapidement esquissé de petites fleurs de lehua et m'a expliqué que cela représentait la pluie. J'ai adoré voir sa version de cette fleur et je lui ai demandé si je pouvais utiliser ses dessins dans ma création. C'est notre première collaboration ! Son dessin figure sur la semelle de la chaussure de Matt, mais il sera également reproduit plus tard sur les lanières de la sandale compensée.
Comment vos expériences quotidiennes contribuent-elles à vos créations ?
Matt : Avec mes créations, je veux que tout soit bien pensé et facile à porter au quotidien. En tant que designer, j'ai tendance à trop réfléchir aux choses car je ne voudrais pas qu'un autre aspect de notre vie soit encore plus compliqué, surtout quelque chose d'aussi simple que de décider quoi porter. Qu'il s'agisse de nos chemises, de nos pantalons ou même de nos chaussures, je veux que mes créations soient faciles à porter, qu'elles inspirent confiance et qu'elles donnent l'impression d'être sans effort, comme si nous n'avions pas levé le petit doigt pour nous préparer. Comme vous pouvez le constater, je mène une vie trépidante et je ne veux pas perdre de temps pour quelque chose qui ne devrait pas être si encombrant.
Brandy : Mes expériences m'incitent toujours à me souvenir de ces moments que nous vivons pour toujours. Ainsi, lorsque je crée, j'essaie de créer quelque chose qui rappelle le sentiment de ce moment particulier. Parfois, mes expériences m'inspirent également à changer, à rendre ma vie plus facile. Certains jours sont plus difficiles, et parfois mes créations sont simplement mes solutions pour les surmonter.
Comment espérez-vous inspirer les autres à travers votre travail ?
Matt : J'espère inspirer ceux qui sont dans l'impossible. J'ai appris à connaître qui je suis grâce au design et aux personnes que j'ai rencontrées et à qui j'ai pu raconter mon histoire. Et grâce à ces personnes qui m'ont aidé à devenir ce que je suis aujourd'hui et ce que je deviens chaque jour, j'espère inspirer ceux qui pensent qu'ils ne pourront jamais faire quelque chose ou être quelqu'un à réaliser ce qu'ils veulent. Même s'il n'est pas nécessaire que ce soit un objectif important, je voudrais au moins entendre que les gens sont prêts à essayer de nouvelles choses, parce que c'est ce que j'ai fait, et sans même essayer, nous ne saurions jamais ce qu'il y a à avoir et à partager avec le reste du monde. C'est de cela qu'il s'agit pour moi.
Brandy : J'espère que mon travail inspire les Hawaïens à continuer à partager nos expériences avec le monde, à continuer à parler notre langue et à rester connectés à l'ʻāina.
Comment vos racines influencent-elles votre travail de conception et votre façon de raconter une histoire ?
Matt : J'aigrandi à Hawaï et je suis moi-même hawaïen. Je dirais que c'est ce qui a eu la plus grande influence sur ma façon de créer et de raconter des histoires. Pour moi, le design, c'est simplement ça - en tant que créateur de mode, j'essaie de raconter une histoire à travers mes vêtements, et pas seulement parce que je veux que mes vêtements soient vus. Je veux que l'histoire soit transmise clairement et qu'elle soit convaincante. En fin de compte, nous sommes tous fatigués des gens qui nous poussent des produits dans la gorge, et je peux comprendre cela, mais j'espère que les gens comprendront l'histoire de ce que nous faisons, et avoir des pièces de cette expérience les aidera à s'en souvenir et, espérons-le, les encouragera à raconter leurs propres histoires.
Brandy : Ka ua Kanilehua m'a élevée ; tant la pluie de la ville d'Hilo que le hula hālau qui porte son nom ont façonné ma façon de raconter des histoires. En tant que danseuse de hula, j'utilise mon corps pour raconter des histoires, mes mains et mes pieds pour exprimer des pensées et des sentiments, et je peux entendre des rythmes et des mélodies qui racontent eux-mêmes des histoires ; je peux comprendre l'environnement qui m'entoure. En tant que locutrice native, je peux raconter une seule histoire avec de multiples significations, et en tant que fille d'Hilo, je sais que j'ai une communauté à laquelle j'appartiens et la responsabilité de prendre soin de cette ʻāina et de son récit.
