Des baleines dans le sillage - Les requins-baleines d'Hawaï

[caption id="attachment_1464043" align="aligncenter" width="604"] ©istockphoto/crisod[/caption] Un gentil géant Grand, tacheté et magnifique, le requin-baleine (Rhincodon typus) est le plus grand poisson du monde. Et il est légitime qu'il atteigne près de 40 pieds de long et pèse plus de 20 tonnes. Par coïncidence, la deuxième plus grande espèce de poisson est aussi une sorte de requin filtreur, le requin pèlerin. Mais avec une taille moyenne de seulement 2,5 mètres, sa bouche d'alimentation est éclipsée par celle des requins-baleines. Nomades par nature, les requins-baleines occupent les eaux tropicales du monde, englobant les océans Pacifique, Atlantique et Indien. Mais malgré leurs tendances à l'exode, ils présentent ce que les biologistes marins appellent des "habitudes migratoires de résidence". Et, tout simplement, les habitudes sont des moments sensibles au temps où des animaux autrement migrateurs vont résider dans une zone pendant une période prolongée - la reproduction sexuelle et les événements d'alimentation sont souvent le catalyseur de ces longues résidences. Voici une allusion qui peut sembler évidente pour le grand public : Les célébrités sont souvent dépeintes par nos tabloïds et nos médias sociaux comme étant toujours en mouvement, vivant joyeusement leurs journées à une altitude de croisière. Mais parfois, une telle célébrité s'installe dans un casino chic de Las Vegas : Cher, Britney Spears, Jennifer Lopez, Carlos Santana... la liste est longue. Vous l'avez, vous l'avez ? Hawaii offre à ces habitants de la haute mer un environnement exceptionnel : gold-mind. Les eaux riches en plancton au large des côtes d'Hawaï permettent à ces animaux de résider confortablement pendant leur séjour. Et ce qui est assez intéressant, c'est que les animaux qui résident dans ces eaux semblent être des requins matures ou adolescents ; aucun animal nouveau-né n'a été enregistré. Qu'est-ce que cela implique, exactement ? Eh bien, ce fait peut très bien représenter un pivot dans le cycle de reproduction d'un requin-baleine. Il est plus que probable que ces animaux résidentiels profitent pleinement des quantités abondantes de nourriture pour soutenir les schémas d'accouplement qui ont lieu en haute mer. Un accouplement de requin-baleine n'a jamais été enregistré dans les eaux peu profondes de nos océans, mais il est évident qu'ils se reproduisent. Et de façon vivipare. La plupart des requins se reproduisent de manière ovipare par le biais d'œufs fruités, appelés "bourses de sirène", qui éclosent ensuite pour donner des versions miniatures de leurs unités parentales. Les requins-baleines femelles, quant à eux, produisent jusqu'à un millier d'œufs non fécondés qui seront plus tard fécondés par un mâle approprié ; tous les œufs ne seront pas fécondés. Une fois la gestation terminée, la femelle donnera naissance aux jeunes viables, peuplant ainsi les océans ouverts et nomades.  Grand Requin, Grandes Affaires Docile et curieux de nature, le requin-baleine est un régal à voir lors d'une odyssée d'observation des baleines. Dans l'État insulaire d'Hawaï, la plupart des animaux peuvent être vus fréquentant les canaux entre Lanai et Molokai, ainsi que les Penguin Banks. Certains animaux s'approchent souvent d'un navire pour "saluer" ses passagers, ce qui constitue une expérience inoubliable. À quand remonte la dernière fois où vous avez été nonchalamment approché par un poisson de trente-sept pieds qui, s'il pouvait communiquer avec notre espèce, vous dirait : "Oh, salut les gars. C'est quoi ces jambes ?" Et comme l'observation des baleines rapporte souvent neuf millions de dollars par an à Hawaï, c'est un gros business. Les requins-baleines sont considérés comme une espèce "vulnérable" (VU) par la liste rouge de l'UICN. Et malheureusement, de nombreux requins-baleines trouvent la mort au bout de l'hélice d'un bateau. Soyez attentif, soyez présent - investissez dans une protection contre les hélices. "Grand, tacheté, beau [et prospère], essayons de faire en sorte qu'il en reste ainsi. -Matthew Charnock, collaborateur de la Liste rouge de l'UICN et journaliste écologique.