Demandez à un météorologue tropical Première partie : Qu'est-ce qui fait bouger l'Eddie ?

L'hiver 2015/2016 d'El Niño a envoyé beaucoup de houle pulser dans le Pacifique. Malgré toute cette énergie, la compétition de grosses vagues la plus prestigieuse au monde, The Quiksilver Big Wave Invitational in Memory of Eddie Aikau, n'a pas eu lieu. Pour faire la lumière sur la relation entre El Niño et The Eddie, nous avons interrogé Chris Holloway, météorologue de l'université d'Hawaï. OluKai : Pourquoi l'Eddie n'a pas couru la dernière fois ? Chris : L'équipe en charge de l'appel d'Eddie semblait un peu trop confiante avant d'avoir suffisamment de données pour prendre une décision. Ils ont donné le feu vert au concours avant que la tempête ne se produise réellement. Les modèles de prévision de la houle étaient donc basés sur un fetch et des vitesses de vent qui n'existaient pas encore. Même si les prévisions avaient été parfaites, la houle prévue dépassait à peine les exigences minimales pour l'Eddie (20 pieds de hauteur de houle significative soutenue pendant 8 heures). La houle presque Eddie avait le potentiel pour être contestable, mais les directeurs de concours ont pris la décision sans disposer de données suffisantes, et lorsque la machine à hype s'est mise en marche, il était trop tard. En se basant sur les bouées du site night , personne n'a été surpris de voir que la baie était pratiquement plate ce matin-là. La plupart des concurrents s'étaient déjà rendus à Maui pour surfer sur Jaws. Et cette dernière grosse houle ? Pourquoi cette énorme tempête n'a-t-elle pas produit des conditions contestables ? Cette tempête était située trop près de la chaîne d'îles, ce qui a perturbé les vents alizés de nord-est, habituellement constants, en les transformant en vents de nord/nord-ouest. De plus, en raison de la distance, les ondes de tempête étaient plus irrégulières. Lundi, les conditions n'étaient pas très bonnes. Les vents étaient mauvais et la houle fermait la baie. Mardi, les conditions étaient meilleures, mais la houle est tombée très vite, et Eddie a besoin d'une houle constante. Ainsi, alors que la houle de lundi était très importante, la plus importante depuis des décennies peut-être, la tempête était trop proche. Elle s'est formée juste au-dessus d'Oahu et s'est déplacée vers l'est, ce qui explique la chute rapide de la houle le mardi. Les bouées d'Oahu ont reçu plus de houle que celles de Kauai, ce qui est rare. Quicksilver vient de donner le feu vert ce matin (mercredi 24 février). Pensez-vous que c'est une bonne idée ? En quoi cette houle est-elle différente ? Les directeurs de concours ont lancé une "alerte verte". Ils hésitent à dire que c'est gagné. Pourtant, les conditions pour jeudi semblent bien meilleures que le dernier feu vert. Les prévisions de hauteur de houle sont déjà meilleures pour cette prochaine houle. De plus, les passages satellites confirmés indiquent une hauteur de houle supérieure de 10 % aux prévisions du modèle Wave Watch Three (WW3). Donc, en termes de marge d'erreur, il est plus probable que la houle de jeudi soit plus importante que celle prévue par les modèles. La dernière houle d'Eddie était le contraire. La dernière fois, les modèles WW3 étaient d'une taille à peine contestable et les données satellites ne soutenaient pas une augmentation. Pouvez-vous expliquer la différence entre le WW3 et les données satellitaires pour la prévision de la houle ? Les modèles de vagues utilisent la contrainte du vent pour prédire la taille des vagues. La contrainte du vent est l'effet de friction du vent sur la surface. Les projections à long terme utilisent la vitesse prédite du vent pour créer la hauteur prédite des vagues. Les satellites mesurent l'amplitude réelle des vagues. L'utilisation des observations satellitaires nous permet de contrôler et de vérifier la prédiction du modèle de vent avant que les bouées fixes ne puissent le faire. Pour cette houle potentielle d'Eddie, les satellites montrent des amplitudes dépassant les prévisions initiales. Cette houle semble être une valeur sûre, mais comme toujours, c'est la baie qui décide. Cette année, Eddie est tombé à la fin de la période d'attente du concours. Est-ce typique des années El Niño ? Si les années El Niño produisent plus de houle, pourquoi n'avons-nous pas encore eu la bonne houle ?  Pendant les événements El Niño, les tempêtes ont tendance à se diriger plus vers le sud. Elles se rapprochent d'Hawaï, au lieu de s'en éloigner. Les tempêtes sont donc nettement plus intenses. Ce processus ne démarre pas vraiment avant janvier. Avant janvier, on ne voit pas vraiment la signature d'El Niño. Les mois de novembre et décembre sont relativement normaux, puis les tendances changent. Les tempêtes sont plus fréquentes et plus intenses. Comme les tempêtes sont plus fréquentes et qu'elles produisent des houles plus importantes, la probabilité d'une houle de taille Eddie est statistiquement plus élevée. Mais les critères pour l'Eddie sont si stricts que d'autres facteurs comme le vent local, le moment de la houle, sa durée, etc. sont tout aussi importants. Pendant les hivers El Niño, les tempêtes se rapprochent des îles et affectent le flux des alizés locaux. Ainsi, si la taille de la houle est souvent idéale, la direction et la vitesse du vent peuvent être atypiques. Nous l'avons tous observé lors de la houle géante de lundi. Si vous regardez la répartition des années El Niño et des années Eddie, vous remarquerez que les hivers modérés et neutres sont en fait les meilleurs. Nous n'avons pas eu d'Eddie au cours d'un hiver à fort El Niño. S'il se produit jeudi, ce sera la première fois que l'Eddie se produit au cours d'une année à fort El Niño. La dernière fois qu'El Niño a été aussi fort, c'était en 1997-1998, et l'Eddie n'a pas fonctionné.  

Eddie Year	L'hiver El Niño ?	Intensité
1984	Non	Faible La Niña
1987	Oui	El Niño modéré
1990	Non	N/A
1999	Non	Modérée La Niña
2001	Non	El Niño modéré
2002	Non	N/A
2004	Oui	Faible El Niño
2009	Oui	El Niño modéré

  Alors, à votre avis, verrons-nous un Eddie jeudi ? Tout semble bon pour le moment, mais une fois encore, c'est la baie qui décidera. Mahalo, Chris. La prochaine fois, nous discuterons d'El Niño en profondeur, et nous verrons comment il affecte tous les aspects de la météo hawaïenne. (Note de l'éditeur : nous avons, en fait, vu un Eddie. Les prédictions de Chris étaient correctes).