Cowboys hawaïens

[caption id="attachment_1463879" align="aligncenter" width="604"] ©istockphoto/RobertCravens[/caption] Bien que la plupart d'entre nous aient des visions de l'Ouest sauvage du Texas - ou de la poussière - lorsque nous entendons le terme "cow-boy", Hawaii n'est pas étrangère à sa propre culture de l'étourderie. Connus dans l'État d'Aloha sous le nom de "paniolos", ces cavaliers émérites ont été engagés dans les années 1800 pour venir transmettre leur sagesse en matière de combat et d'équitation à la communauté de l'île. Centré sur le sol riche, les pâturages vallonnés et les ranchs des districts de Waimea et de Kohala Nord de la Big Island, l'héritage du paniolo hawaïen laisse une trace à la fois fascinante et profondément enracinée. Pour commencer, nous devons éclaircir une question longtemps débattue... dans la plupart des livres, vous entendrez "paniolo", le terme le plus connu pour désigner les cow-boys hawaïens. Cependant, les choses se gâtent lorsque ce terme est prononcé par les vétérans des ranchs de l'arrière-pays, à la peau de cuir et aux cheveux usés. Si vous demandez à ces vieux de la vieille, le VRAI terme pour désigner le vrai cow-boy est "paniola", dérivé directement des racines espagnoles authentiques - ce qui est logique, puisque c'est là que tout a commencé en premier lieu : sous la forme d'un cadeau de bovins longicornes de premier choix offert au roi d'Hawaï Kamehameha vers 1798. Le donateur de ce cadeau unique était le capitaine George Vancouver, et les bœufs, malheureusement, n'étaient pas en grande forme à la réception, ayant voyagé longtemps et loin. Des années plus tard, John Palmer Parker (fondateur du désormais célèbre Parker Ranch) épousera la fille du roi Kamehameha et transformera la collection de bovins, à l'origine petite et terne, en un commerce florissant de viande bovine, de suif et de peaux, pour lequel le premier ranch de Waimea est connu aujourd'hui. Mais un tel exploit n'a pas été accompli sans un peu d'aide. Et qui étaient les sauveurs qui ont nagé jusqu'au rivage avec leurs chevaux pour aider Parker à changer les marées de bétail fatigué et malade ? Les paniolas, bien sûr. Engagés par Parker en 1832, ces cavaliers mexicains sont arrivés sur la Grande Île munis de bottes, de selles, d'une toute nouvelle langue et d'un mode de vie passionnant qui leur était propre - ainsi que d'une expertise plus que suffisante en matière d'équitation et de bétail. Connus sous le nom de "vaqueros" au Mexique et en Californie, les Hawaïens ont pris le mot "espanol" et l'ont prononcé "paniolo" (oui, je sais que cela prête à confusion, un peu comme si l'on cherchait à distinguer le mot "tomate" du mot "tomate"). Ces cow-boys hautement qualifiés formaient les Hawaïens locaux à la corde, à l'équitation et à la lutte contre le bétail avec les meilleurs d'entre eux. Sans qu'on le sache, les guitares que les paniolos apportaient avec eux pour jouer de la musique sur les terres isolées sont devenues la guitare hawaïenne à touches noires. Lorsque les travailleurs des îles de Madère ont apporté leurs petites guitares "Branguinha" en 1879, cet instrument est devenu l'ukulélé hawaïen - et les paniolo mexicains et hawaïens ont fait de la belle musique avec les deux. En insufflant à la culture de l'île un mode de vie sain et chaleureux fait de travail acharné, de valeurs familiales et de traditions simples mais riches, cette tribu de cow-boys transplantés a transformé l'ensemble du mode de vie de Big Island et a eu un impact positif sur son industrie et son économie - un bienfait qui se poursuit encore aujourd'hui. Mais ne me croyez pas sur parole, vous pouvez visiter Waimea (et une multitude d'autres ranchs en activité) et faire l'expérience directe des traditions et des modes de vie toujours en vigueur dans les ranchs. Qu'il s'agisse d'assister à des opérations quotidiennes ou de participer à des célébrations plus formelles de la vie et de la culture paniolo, notamment des parades et des festivals animés, l'héritage et le mode de vie que ces cow-boys ont apportés à Hawaï il y a si longtemps sont magnifiques et inspirants. Alors levez-vous et venez, vous tous - nous veillerons à ce que la lumière reste allumée pour vous. -Andy Beth Miller