Le sentier Kalalau sur la côte Na Pali de Kauai

Sans exagération, la côte Na Pali de Kauai est l'une des côtes les plus pittoresques du monde. Le bleu profond de l'océan Pacifique laisse place à d'énormes montagnes déchiquetées qui s'élèvent à des milliers de mètres, bien au-delà de ce que l'on peut voir. De Ke'e à la plage de Polihale, le terrain donne un aperçu de millions d'années dans le passé. L'un des plus grands atouts de la côte est ce qui lui fait défaut : les routes. Les personnes qui visitent la côte de Na Pali ne peuvent arriver qu'à pied ou en bateau privé - et l'accès en bateau est limité à quelques mois en été. Il n'y a pas de "chemin facile" vers Kalalau. Le sentier de 11 miles entre la plage de Ke'e et Polihale est accidenté, escarpé et épuisant. De nombreux guides de voyage considèrent ce sentier comme le plus difficile de toutes les îles hawaïennes. Le sentier s'élève et s'abaisse régulièrement de plusieurs centaines de pieds. À plusieurs endroits, vous vous trouvez à plus de 800 pieds au-dessus de l'océan et rien ne vous retient si vous tombez. Les conditions météorologiques peuvent également jouer un rôle, avec de fortes pluies qui surgissent de nulle part et rendent le sentier encore plus dangereux. En l'absence de service cellulaire, vous devez être autonome en cas d'accident. Mais la plupart des gens vous diront que tous les risques en valent la peine. Commençant sur la plage de Ke'e, au bout de l'autoroute Kuhio, le sentier grimpe régulièrement pendant le premier quart de mile. La première montagne que vous traversez est Makana, un lieu important dans l'ancienne culture hawaïenne en tant que site de la cérémonie du jet de feu - une célébration au cours de laquelle des bûches enflammées géantes étaient jetées de la haute falaise vers l'océan en contrebas. L'un des aspects les plus intéressants de la piste de Kalalau est que l'on ne voit jamais trop loin. Chaque montagne le long de la côte crée des vallées en forme de fer à cheval, et la vue est donc limitée par la ligne de crête suivante. Cela permet de s'immerger dans son environnement en ne pouvant pas regarder trop loin devant soi. Cela peut également être une source de frustration si l'on s'accroche aux attentes concernant la distance qu'il reste à parcourir. Mais dès que l'on abandonne ce besoin de savoir, l'environnement immédiat est tout ce dont on a besoin pour savoir que l'on est sur le bon chemin. Des arbres luxuriants, des bambous, des fleurs sauvages et des cascades enveloppent le paysage à chaque étape. Plus on avance lentement, plus on en profite. Pour ceux qui choisissent de prendre leur temps, il y a plusieurs campings le long du chemin, alors ne vous sentez pas obligés d'arriver rapidement à destination. La vallée de Kalalau vous attendra à votre arrivée. Le sentier lui-même n'est qu'un aspect de la difficulté. Le voyage est marqué par des conditions météorologiques variables, des moustiques et une chaleur incessante. Les plages qui jalonnent le parcours peuvent être mortelles à certaines périodes de l'année. Mais d'un autre côté, le sentier est aussi rempli de fruits en abondance, de l'odeur inoubliable de la forêt tropicale et de l'emblématique arc-en-ciel hawaïen. La récompense ultime se trouve à la fin de ce voyage de 11 miles : La vallée de Kalalau, un lieu d'une beauté et d'une beauté suprêmes qui est plein d'aventures en soi.