Récapitulatif de la course à la houe de Moloka'i

Depuis 1952, en chargeant les eaux tumultueuses et souvent imprévisibles du canal Kaiwi, de courageux pagayeurs ont traversé sans crainte la dangereuse étendue de mer de 41 miles séparant Molokai et Oahu. Commençant au port Hale O Lono de Molokai et se terminant à la plage Duke Kahanamoku d'Oahu, ce voyage annuel passionnant est connu officiellement sous le nom de Molokai Hoe et a le privilège d'être considéré comme le championnat mondial de canoë à balancier. Nommée d'après le mot hawaïen signifiant "pagayer", la Hoe (prononcez "ho-eh") rassemble des équipes d'Hawaï, ainsi que des équipes du monde entier venues en avion pour se battre et pagayer. Au bout du compte, les participants comptent plus de 1 000 aventuriers intrépides, prêts à traverser à la rame, avec leur embarcation à simple coque, l'un des passages océaniques les plus redoutables des îles. Kevin Yim, directeur principal de la communication marketing internationale d'Hawaiian Airlines (le sponsor officiel de la course cette année), a commenté la riche tradition et la fierté qui se dégagent de l'événement en déclarant : "C'est un sport culturel unique auquel des dizaines de milliers de personnes ont adhéré dans le monde entier, de l'Australie au Japon, en passant par la Chine, Tahiti, l'Allemagne, la Suède, la Russie, la France, le Panama et bien d'autres encore". Yim a poursuivi en disant que "ce sport crée un sentiment de 'Hawaï' dans le monde entier." La course des femmes s'est déroulée le 21 septembre et a attiré une foule de spectateurs à Moloaki et à Oahu. La course masculine, qui s'est déroulée dimanche dernier, le 12 octobre, a été une occasion passionnante et très courue de se réunir avec la communauté et de célébrer cette riche tradition ancestrale dans les sports insulaires. L'événement a été retransmis en direct pour ceux qui n'ont pas pu se rendre sur place via Ocean Paddler TV et grâce aux captures en direct de plusieurs navires et hélicoptères équipés de caméras. Après des heures de pagaie éreintante, de lutte contre la houle, les vagues et les courants déchaînés du Pacifique, ces équipages sont arrivés sur Oahu pour se disputer le titre de champions de la Molokai Hoe de cette année. Les statistiques officielles sont les suivantes, par ordre décroissant : Team EDT, Shell, EDT 2, Tahiti Nui, Lanikai, Primo, Hui Nalu Hokupa'a, Kauai Wa'a, Outrigger Red, Mellow Johnny's, Kailua 1, Air Tahiti Nui, Na Koa Kona, Molokai, Cronulla, Lanakaila Cali, Healani, Waikiki Beachboys 1, Kaiopua Blue et pour terminer à la vingtième place, Team Tahitian Ohana. Faisant preuve de force, d'endurance et de volonté, chaque pagayeur de cette compétition mérite amplement le titre de vainqueur dans mon livre. Et après avoir été personnellement témoin de l'excitation générale de la Molokai Hoe, je comprends mieux pourquoi cet événement est devenu l'une des plus anciennes festivités sportives annuelles de l'État d'Aloha. Espérons qu'une tradition aussi riche et des racines culturelles aussi profondes resteront populaires dans les années à venir. A hui hou ! Par Andy Beth Miller