Mokupuni o Hawaii : Le paradis du Pacifique

Flottant paisiblement, tel un lei floral aux couleurs éclatantes sur une mer azur, les îles hawaïennes sont un paradis imprégné d'un riche patrimoine historique, d'une diversité ethnique, d'une nourriture fabuleuse, d'une beauté à couper le souffle et d'une diversité sans cesse renouvelée de vues et de paysages spectaculaires. Combien d'îles dans la chaîne des îles hawaïennes ? De nombreux visiteurs sont surpris de découvrir qu'il existe un grand total de 136 "îles" hawaïennes, bien que seulement sept d'entre elles soient habitées. Les 129 autres sont constituées de petits atolls (petites îles coralliennes entourant un lagon), d'îlots, de récifs coralliens accidentés et de monts sous-marins dans la zone nord de l'océan Pacifique. Archipel, les îles Hawaï (Mokupuni o Hawaii) s'étendent sur plus de 1 500 miles de l'île d'Hawaï (Big Island) à la pointe nord, l'atoll de Kure. Chacune des 136 "îles" a été formée par une violente action volcanique sous la terre qui les a fait remonter à la surface depuis les profondeurs de la mer au milieu du Pacifique. Les sept îles inhibées sont : Hawaii (Big Island), Maui, O'ahu', Kaua'i, Molokai, Lanai et Niha. Hawaii (Big Island) Connue sous le nom de "Big Island" (grande île) parce qu'elle est la plus grande de la chaîne de paysages marins flottants du Pacifique et la plus grande île des États-Unis, l'île d'Hawaii couvre une superficie totale de 4 028 miles carrés. Pour les visiteurs qui aiment la course à pied, l'aviron, la randonnée, la natation, le surf et la plage, il y a des dizaines de milliers de kilomètres de pistes vierges et difficiles et d'innombrables kilomètres de littoral. À moins d'être en vue du rivage, il est difficile de se rappeler que l'on est sur une île. Un tour de l'île en voiture, avec un minimum d'arrêts, prendra de l'aube à la nuit. En fait, toutes les autres îles pourraient tenir sur la Grande île et il resterait encore du terrain. La plus récente de toutes les îles hawaïennes, deux des trois volcans de la Grande île sont encore actifs. Le Kilauea, avec ses éruptions et ses coulées de lave permanentes, est l'un des volcans les plus actifs du monde. Le plus haut sommet de l'île, le Mauna Kea, est en sommeil, tout comme le Mauna Loa. Le Mauna Kea, avec ses 13 796 pieds, est la plus haute montagne du monde, mesurée de sa base sous-marine à son sommet. La Big Island compte 149 000 habitants, dont la majorité réside dans les deux villes principales, Hilo et Kailua-Kona, ou dans leurs environs. Maui Connue sous le nom de "Valley Isle", Maui est la deuxième plus grande des îles de la chaîne, avec une superficie totale de 727 miles carrés et une population de 111 644 habitants. Wailuku est la plus grande ville. Maui est réputée pour ses plages blanches sand , ses ruisseaux et cascades étincelants, ses vallées fertiles et ses montagnes majestueuses. Le point culminant de la montagne, Haleakala, atteint 10 023 pieds dans la brume. O'ahu Du point de vue de la taille, O'ahu occupe la troisième place avec une masse continentale totale de 596,7 miles. Connue comme le "lieu de rassemblement", avec 593 257 habitants, Oahu a la plus forte population de toutes les îles et représente plus des deux tiers des habitants de toutes les îles hawaïennes. Les points forts de la ville comprennent Punchbowl, la plage de Waikiki, Pearl Harbor, le mémorial de l'Arizona, site de l'attaque à la bombe de 1941, et le quartier chinois historique. Honolulu, sur la côte sud-est d'O'ahu, est la capitale de l'État. La minuscule île Ford et les îles de la baie de Kaneoha sont situées au large de la côte est (au vent) d'O'ahu. Kaua'i Kaua'i, la quatrième plus grande masse continentale avec ses 562 miles carrés, est la plus ancienne des huit îles principales. Constituée de montagnes escarpées, de canyons profonds et de vallées fertiles, Kaua'i présente un paysage montagneux, mais le point culminant de l'île n'est que de 5 243 pieds. Lihue est la plus grande ville. Molokai Molokai, une île volcanique de 260 miles carrés divisée par deux crêtes majeures allant d'est en ouest, est composée de côtes accidentées et d'un intérieur plus sec que les autres îles. Par temps clair, on peut voir Lani et Oahu, à 25 miles de l'autre côté du canal Kaiwi. Les volcans de Molokai sont en sommeil. Nilhau Située à 17,5 miles au sud-ouest de Kauai, de l'autre côté du canal Kaulahkahi, avec une superficie de 69,5 miles carrés, Nilhau est la plus petite des sept îles habitées. Moins de 50 personnes vivent sur Nilhau.