La guitare à pédale de la musique country : Un original hawaïen

Pedal Steel guitar is as synonymous with country music as cowboy hats and tight-fitting jeans. Some say you really can’t have a true country band without a pedal steel guitar. The original idea for this instrument came not from Nashville though but from Hawaii. L'histoire
Également connus pour le ukulélé, une autre variante populaire de la guitare, les Hawaïens posséderaient des guitares depuis le début des années 1800, apportées sur les îles par des vaqueros mexicains/californiens et des travailleurs portugais de l'île de Madère. Les Hawaïens ont rapidement adapté ces guitares européennes à leurs propres besoins, en créant leurs propres accords et en inventant la méthode d'accordage "slack key", qui consiste à relâcher les touches pour changer l'accordage en une variation d'un accord ouvert. Un homme nommé Joseph Kekuku (en fait Joseph Kekuku 'upenakanai' aupuniokamehameha Apuakehau) aurait pris une guitare espagnole vers 1889, changé les cordes de boyau en métal et fabriqué une barre d'acier cylindrique et des plectres en métal pour jouer sur ses genoux. La légende veut qu'il ait ramassé un boulon sur une voie ferrée et qu'il ait fait glisser le métal le long des cordes de sa guitare. Le son de l'acier imite le vibrato vocal caractéristique du chant hawaïen. En hawaïen, on l'appelle "Kika Kila", ce qui se traduit par "Guitare d'acier" et fait référence au fait qu'elle est jouée avec une barre d'acier et qu'elle est généralement jouée à plat. La guitare d'acier arrive en Amérique
De nombreux historiens attribuent à l'exposition internationale Panama-Pacifique, qui s'est tenue à San Francisco en 1915 pour commémorer l'achèvement du canal de Panama, les débuts de la musique hawaïenne aux États-Unis. La législature du territoire d'Hawaï a alloué plus de 100 000 dollars pour un pavillon hawaïen et la musique des îles a connu un succès immédiat. Les chansons Hapa Haole (à moitié blanches) qui avaient des thèmes hawaïens et des paroles en anglais firent bientôt fureur, propageant les rêves de vacances hawaïennes sur le continent et popularisant le son de la steel guitar. Il a été électrifié
Comme l'explique Randy Lewis dans La guitare d'acier : une brève histoire : "Avec l'introduction de l'amplification dans les années 30, la steel guitar (comme la guitare espagnole) a été équipée de micros et est devenue la steel guitar électrique. Puisque le corps acoustique n'était plus nécessaire et causait même des problèmes de larsen, la steel guitar a rapidement acquis un corps solide et est devenue la première véritable lap steel. "Lewis poursuit en expliquant comment plusieurs manches ont été ajoutés, ce qui a nécessité l'ajout de pieds et en a fait un instrument plat, de type console. D'où viennent les pédales ?
Paul Bigsby aurait été le premier à fabriquer des guitares pedal steel avec des pédales montées entre les pieds avant de l'instrument. Zane Beck a ajouté des genouillères qui abaissaient la hauteur des cordes qu'elles actionnaient tandis que les pédales augmentaient la hauteur. Bud Isaacs fut le premier à enregistrer un disque à succès avec une pedal steel guitar : La chanson de Webb Pierce, Lentement. La musique country ne sera plus jamais la même. Aciers à pédale pour Sale
En 1955, Harold "Shot" Jackson s'est associé à Buddy Emmons - que l'on a qualifié de "premier guitariste d'acier au monde" - pour créer "Sho-Bud", qui a été le premier fabricant de guitares à pédales d'acier. Sho-Bud a contribué à définir le "son de Nashville" et est devenue l'une des guitares à pédales les plus prisées du marché. Pas seulement pour Nashville
Bien que liée à la musique country depuis toujours, la pedal steel a franchi toutes les frontières musicales. Des groupes aussi divers que les Eagles, les Black Crows, Yes et les Doobie Brothers utilisent depuis des années des guitares pedal steel dans leurs succès rock. Robert Randolph, du groupe Robert Randolph and his Family Band, a été le premier à jouer de la pedal steel dans un groupe de blues/rock et il jouit aujourd'hui d'une grande popularité. Michael Ryan