Escargots chanteurs - Bijoux de la jungle

À une époque de l'histoire hawaïenne, on disait que si l'on secouait n'importe quel arbre de la forêt, un arc-en-ciel d'escargots arboricoles aux couleurs vives tombait sur vous. Dotés de magnifiques coquilles, les Pupu Kani Oe, "le coquillage qui sonne long", ou kahuli, comme on appelle les escargots arboricoles d'Hawaï, ont longtemps été décrits comme les "joyaux de la jungle", ainsi mentionnés dans les chants, chansons et poèmes traditionnels des comtes. Les premiers naturalistes, lors de leur exploration des îles, ont été tellement enchantés par la beauté des escargots terrestres hawaïens et leur mystérieux rayonnement, que cela a fortement influencé leurs impressions et leurs croyances sur l'évolution et la biogéographie des îles. Enamourés par la beauté des coquilles, les collectionneurs du monde entier ont contribué à la décimation de la population d'escargots en ramassant des milliers et des milliers de ces minuscules mollusques. Les escargots arboricoles Kāhuli sont endémiques, uniques à Hawai'i, et ne se trouvent plus que sur l'île d'O'ahu. Imaginez que vous vous promenez dans la forêt tropicale et que vous entendez un léger chant porté par le vent. D'où vient-il, vous demandez-vous, des fougères, des arbres, de l'herbe ? Au fur et à mesure que vous avancez sur le sentier, le son semble s'estomper, et vous ne pouvez vous empêcher de remarquer les différents escargots qui grignotent sereinement le feuillage de la forêt. Certains sont d'un jaune éclatant strié de brun chocolat, d'autres sont d'un blanc ivoire avec des tourbillons bleus et fauves en cascade, d'autres encore sont d'un blanc teinté de pêche avec des rayures pink ou violettes. Selon le folklore hawaïen, la chanson douce est le son que les escargots chantent en montant et descendant le long des troncs d'arbres à l'adresse slide . Les sceptiques et les incrédules disent que de minuscules grillons vivant profondément dans la végétation du sol de la forêt produisent probablement ce son. Espèce Rayonnement Les escargots terrestres d'Hawaï représentaient autrefois une part importante de la faune forestière. Outre leur importance culturelle, leur attrait esthétique et leur rôle essentiel dans l'élucidation des théories sur la biogéographie et l'évolution des îles, les escargots arboricoles représentaient autrefois une part importante de la faune terrestre de la canopée forestière. Isolée dans les vallées luxuriantes et sur les crêtes des hautes montagnes, la population hawaïenne d'escargots arboricoles terrestres a explosé dans un large éventail de couleurs, de formes et de tailles. Nés vivants, émergeant de la coquille des parents comme des adultes "miniatures", les bébés escargots sont prêts à brouter les spores et les champignons nutritifs qui recouvrent les feuilles des arbres de la forêt. Dans une relation symbiotique, les escargots ne mangent pas les feuilles, mais plutôt les champignons nuisibles qui s'en nourrissent. Plus de 750 espèces d'escargots terrestres habitaient autrefois la chaîne des îles hawaïennes. Les scientifiques signalent malheureusement que plus de 90 % de la diversité des escargots dans les îles a disparu, ce qui constitue un exemple stupéfiant et insensé de l'une des pires pertes d'espèces au monde. Vous vous demandez peut-être pourquoi les escargots d'Hawaï sombrent dans l'oubli ? Il y a de nombreux points à blâmer. La pollution atmosphérique d'origine humaine, les pluies acides, les gaz organiques volcaniques (VOG) qui proviennent de l'activité de Pelé sur la Grande île et recouvrent les autres îles lorsqu'ils sont portés par les vents dominants, et la destruction massive de l'habitat par les ongulés introduits, notamment les chèvres, les porcs et les cerfs, ont dégradé de vastes étendues de végétation forestière et fragmenté les populations d'escargots. Dans un triste acte de mauvaise gestion de la terre, l'escargot-loup rosé prédateur, les rats et les caméléons carnivores de Jackson, introduits sur les îles, se régalent tous des escargots indigènes d'Hawaï. Il n'est pas étonnant que les escargots meurent plus vite qu'ils ne se reproduisent. Rétablissement de la population d'escargots des bois Aujourd'hui, lorsque l'on trouve des escargots terrestres des arbres dans la forêt, cela aide les scientifiques à définir les zones moins touchées par la destruction des habitats et les activités des espèces introduites. La simple présence d'escargots est un signe de rétablissement et d'espoir. Plusieurs espèces d'escargots arboricoles se sont avérées bénéfiques en augmentant le cycle des nutriments du sol forestier, d'autres espèces d'escargots terrestres profitent aux plantes hôtes en dévorant les algues et les champignons qui se développent sur les tiges et les feuilles des plantes.